Come l’amianto, il tabacco e le radiazioni ultraviolette, lo smog – al pari di alcol e benzene – è stato appena classificato fra gli agenti definiti sicuramente cancerogeni per gli esseri umani. Lo ha stabilito l’International Agency for Research on Cancer, agenzia specializzata dell’Organizzazione Mondiale per la Sanità. “Ci sono sufficienti prove scientifiche che ci consentono di affermare che l’esposizione alle sostanze inquinanti presenti in atmosfera causano il cancro ai polmoni e aumentano il rischio di sviluppare altri tipi di tumori”, hanno dichiarato i ricercatori dello Iarc in una nota ufficiale diffusa dall’agenzia. 

L’inquinamento atmosferico viene definito come una miscela complessa che comprende i gas e il particolato (le polveri sottili) e il rischio principale è costituito proprio dalle particelle che si depositano in profondità nei polmoni. Le metropoli più inquinate sono in Cina e in India. Secondo lo Iarc, nel solo 2010, almeno 223mila decessi per cancro ai polmoni sono stati causati dall’inquinamento atmosferico. Anche la Protezione ambientale cinese e l’ambasciata Usa di Pechino concordano nel registrare un livello di polveri sottili nell’aria di Pechino tra 220 e 300, ossia “molto insalubre”.